Он рассказал прихожанам церкви Святого Семейства в графстве Дерри, где служил, о том, что отказался от целибата и священства, так как вступил в "нежные, прекрасные, животворные отношения" с женщиной.

Верующие встретили новость рыданиями и аплодисментами, сообщает сайт "ABC News".

Священник сообщил о своем намерении местному епископу, который, в отличие от прихожан, воспринял это решение "с большим сожалением".

"С момента посвящения меня в духовный сан в 1985 году я придавал огромное значение своему служению, оно приносило мне духовную радость... Целибат не позволяет мне оставаться священником и одновременно иметь отношения (с женщиной)", - заявил отец Шон прихожанам.

В свою очередь официальный представитель епархии отец Майкл Кенни заявил, что тот был "абсолютно шокирован и поражен".

"Это было совершенно неожиданно, но решение принято. У епископа не оставалось выбора, как только с сожалением принять его", - сказал отец Майкл.